Два лучших друга

Попугай Генрих не прилетал в гости к семейству змеек уже несколько дней, и змеята забеспокоились. Они привыкли слушать интересные истории, которые им на ночь часто рассказывал Генрих. «Даже папа не рассказывает нам такие сказки,» — заметил синий змеенок.
Папа сделал вид, что обиделся, и решил выяснить, куда же делся Генрих.
Знакомые чайки рассказали, что Генрих теперь обосновался у водопада по соседству с черепахой Силом, и почти никуда оттуда не вылетает.
Папа змейка и коричневый змеенок следующим утром отправились к водопаду.
Когда они добрались туда, то увидели грустного Генриха, который кидал в озеро камешки.
Папа змейка сел рядом и участливо спросил: «Давно кидаешь?»
«Уже почти неделю.»
«Мы скучаем, ты давно не заглядывал к нам. Змеята очень ждут твои истории.»
«Никто меня не ждет. Все ждут мои истории, или мудрый совет, или поддержку. А меня никто не ждет.»
«Ты совершенно не прав,» — возмутился папа змейка.
«Я хочу найти своих родных,» — неожиданно заявил Генрих, — «Но я очень давно их не видел, с того самого дня, когда меня схватили браконьеры.»
Папа змейка задумался. Он не так долго жил на этом острове и о родных Генриха никогда не слышал. Поговорив с другом еще немного, он решил во что бы то нн стало ему помочь.
Весь следующий день они с коричневым змеенком обходили всех старейших обитателей острова и расспрашивали о попугаях, которые здесь когда-то жили. Но никто не мог рассказать ни о каких других попугаях, кроме Генриха.
Папа змейка уже отчаялся найти след родных своего друга, но одна райская птица, довольно молодая, вспомнила, как ее родители рассказывали о пестрых птицах с забавными голосами. Как она понимала, это и были родные Генриха.
После того, как пропал маленький попугайчик, все остальные его родственники навсегда покинули эти места. Вероятно, они отправились на его поиски.
Ну теперь уже мы никого не найдем, был уверен папа змейка.
Он долго думал, и в конце концов попросил знакомого пеликана отвезти его на остров полумесяца. Там жил, вернее сказать, часто останавливался, один аист, который, как говорит молва, облетел весь свет.
Папе змейке повезло, и аист был на острове. Он отдыхал перед долгим перелетом на континент.

О попугаях он, конечно же, слышал. О многих попугаях. О тысяче разных попугаев.
И папе змейке ничего не оставалось, как попроситься с ним. Он надеялся, что родные не расстроятся, и передал с пеликаном, что вернется через несколько дней или раньше, если ему повезет найти родных Генриха.

Аист медленно махал крыльями, унося папу змейку далеко от дома. Тот уже несколько раз пожалел, что отправился в такое далекое путешествие, особенно когда сильный ветер пару раз чуть не сдул его со спины аиста. Но папа змейка думал о Генрихе, и это придавало ему сил.
Полет был таким долгим, что солнце несколько раз успело опуститься и снова взойти. Конечно, путешественники останавливались отдыхать, но аист торопился, и вскоре они вновь поднимались в воздух.
Папа змейка не спрашивал аиста, долго ли еще лететь. Он сидел и думал, где искать родных своего друга Генриха.
Когда аист наконец приземлился у озера, папа змейка подумал, что это очередной привал. Но это был уже континент, куда они и направлялись.
Аист пожелал папе змейке удачи в поисках, и они расстались, договорившись встретиться через три дня на этом месте.
Папа змейка залез на дерево и осмотрелся. Попугаев он с ходу не увидел, но на это он особо и не рассчитывал.
Зато он увидел невдалеке множество птиц, которые о чем то спорили. Папа змейка, не задумываясь, направился туда.
Птицы собрались вокруг двух туканов, которые молотили друг друга крыльями и ругались, на чем свет стоит.
Папа змейка спросил у крайней птицы, что случилось. Оказалось, что туканы не поделили дерево, на котором хотели строить гнезда. Каждый хотел построить гнездо выше, чем другой.
«А вы не знаете случайно разноцветных попугаев?» — спросил папа змейка.
Птица ответила, что не знает. Он поспрашивал еще у других, но все ответили примерно так же.
И тут рядом с ним приземлился один из туканов спорщиков. «Я знаю семейство разноцветных попугаев, но за эту информацию вы должны помочь мне. Я хочу построить гнездо выше, чем вон тот тукан.»
Папа змейка попросил показать ему то злосчастное дерево, из-за которого разгорелся спор.
Тукан показал ему дерево. Папа змейка увидел, что рядом растет практически такое же по высоте дерево с пышной кроной.
«Вот что я вам предложу — бросайте жребий, и кто победит, тот обоснуется вот на этом дереве, а второй — вот на том, а гнезда будут одинаковые по высоте. Вы будете на одном уровне, да и совсем рядом. Ведь вы наверняка когда-то дружили?»
Тукан сказал, что действительно они всегда дружили, пока не возник этот глупый спор по поводу гнезд, в котором никто не хотел уступать.
«А семейство разноцветных попугаев живет вон за той горой,» — указал тукан.
Папа змейка направился к горе, и вслед ему донеслись крики: « Я первым кидаю жребий!» «Нет, я!»
Он покачал головой, подумал о своем друге Генрихе, с которым они, кажется, ни разу не поссорились, и продолжил путь.

Папа змейка добрался до горы в сумерках. Попугаев, которые ждали его с распростертыми объятиями, он конечно же не увидел.
Зато его взору представилась величественная картина — огромный водопад, который превосходил высотой в несколько раз тот, который был на острове. Вода летела с самой вершины горы, которая скрывалась далеко в облаках, и даже в сумерках сверкала и поблескивала, отпрыгивая внизу от камней.
Папа змейка несколько минут любовался этой картиной. Из-за облака вышла луна, и водопад засиял таинственным светом.
«Ах, если бы Генрих это только увидел!» — вслух произнес папа змейка.
«Генрих... Так же звали моего сына,» — рядом с папой змейкой опустился старый попугай с седыми перьями на хохолке.
Папа змейка подпрыгнул на месте: «Вас-то я и ищу! Генрих жив, и я знаю, где он живет! Я провожу вас к нему.»
«Молодой человек, обманывать старших нехорошо. Мой сын пропал много лет назад. И он не вернется. Мы искали его очень долго, потом смирились. Я не хочу тешить себя напрасными надеждами.»
«Но я клянусь вам, он жив и прекрасно себя чувствует!»
«Я рад, если так в самом деле,» — вздохнул старый попугай, — «Но для меня он уже давно исчез, и о нем остались лишь воспоминания и мечты. Кроме этого, ничего и нет.»
Папа змейка, как ни уговаривал старого попугая, не смог внушить ему, что его сын Генрих жив.
Через три дня он встретился у озера с аистом. Им предстоял обратный путь на остров.
Аист спросил папу змейку, нашел ли он родственников Генриха.
«Нет, не нашел,» — ответил тот.

Аист понес папу змейку обратно на остров. Путь был неблизкий, и к тому же собирался дождь, но аист решил не откладывать перелет, сказав, что дождь в этих местах может затягиваться надолго.
Папа змейка безучастно взобрался аисту на спину. Он все думал об отце Генриха и до последнего ждал, что старый попугай одумается, захочет встретиться с сыном и догонит его. Но чуда не произошло, и папа змейка грустил.
Аист заметил это, и потихоньку выведал у папы змейки содержание их разговора с попугаем.
«До чего упрямый старик,» — заметил аист. Папа змейка только вздохнул. Получается, что он зря проделал такой долгий путь.
Тучи становились все чернее и чернее, лететь было еще долго. Аист изо всех сил махал крыльями, ловя потоки усиливающегося ветра. Папа змейка держался на его спине изо всех сил. Но очередной сильный порыв снес его со спины аиста и швырнул на землю. Хорошо, что падение смягчили кусты, но они были колючие, и папа змейка ободрал себе всю спину.
Он упал в середину густого куста и лежал, не в силах подняться. В небе слышались крики аиста, который искал его.
Аист разглядел в кустах папу змейку и приземлился рядом. «Скорее, нам надо лететь, вылезай,» — взмолился аист.
«Я не могу, я расцарапал всю спину.»
«Тебя ждут дома, и нам надо лететь!»
«Я даже не сделал то, за чем летел. К чему возвращаться?»
«Вот это ты зря! Ты столько уже сделал для своего друга, одолел такой долгий путь, искал его родню. Да ты доказал, что ты самый настоящий друг! Мало какие родственники способны на такое!»
Папа змейка согласился, что это правда, с трудом выбрался из кустов, и аист бережно положил его на спину. Дальнейший путь был спокойнее, дождь прошел стороной, и в небе мирно светили звезды.
Ранним утром аист вернулся на остров, папа змейка спустился на на родную землю, сердечно поблагодарил аиста, тот взлетел и быстро растаял в небе.
Грустный папа змейка отправился на полянку, где его с радостью встретили мама змейка и змеята. Они старались поднять папе настроение, как могли, накормили вкусным завтраком и рассказывали веселые истории. Папа змейка немного отошел.
Он решил не рассказывать Генриху о своей поездке, потому что закончилась она безрезультатно.
Но в этот же день вечером Генрих сам прилетел на полянку и попросил друга прогуляться к океану.
Они сидели рядом и смотрели на набегающие волны.
«Я, кажется, говорил, что никому не нужен, и у меня нет семьи,» — начал Генрих, — «Но теперь я точно знаю, что это не так. У меня есть такая семья, лучше которой не бывает — это ты, мама змейка и змеята. И вряд ли есть кто-то, кроме тебя, кто способен столько для меня сделать, да вот хотя бы упасть в колючие кусты и ободрать всю спину,» — и Генрих указал крылом на царапины.
«Так ты знаешь о моем путешествии на континент?» — удивился папа змейка.
«Да, аист сегодня мне рассказал!»
«Вот болтун!»

Два лучших друга