Загрузка...Содержание
Глава седьмая. История динозавров
Как известно, в древние времена наша планета Земля была необитаема. То есть, не то чтобы совсем необитаема, однако не было на ней ни одного малыша и ни одной малышки. Всю поверхность земли покрывали огромные сочные растения, кое-где превращавшиеся в настоящие непроходимые джунгли. И жили в них самые разные животные. Но больше всего было динозавров.
Жизнь кишмя кишела на теплых заболоченных берегах огромных озер и морей. Порой они простирались на многие километры, покрывая собой гигантские просторы.
Небо тогда было совсем не таким ясным, как сейчас. На нем постоянно висели облака, темные от дыма курящихся вулканов. Воздух был более плотным и более влажным. В водах многих озер и морей не было рыб. Но они изобиловали моллюсками и улитками.
По топким берегам в пальмовых зарослях рыскали плотоядные динозавры. Были и такие, которые питались только травой и водорослями. Они, в свою очередь, служили пищей для более крупных хищников.
А на небольших островах, окруженной густой зеленью, жили травоядные утконосые динозавры, которые стадами гнездились там, откладывали яйца и выхаживали свое щебечущее потомство.
Не все динозавры были большими. Среди них попадались такие, что были размером не больше собаки.
Самыми маленькими были утконосые. Они питались растительной пищей, а морды их были вытянуты в форме утиного клюва. Правда, отдельные особи достигали высоты двухэтажного дома.
Чуть побольше были хищники, ростом с невысокое дерево. Самым древним хищником среди них был динозавр с когтями на задних конечностях. Этот коготь при беге убирался в кожистые складки ноги, а в момент нападения выбрасывался вперед и рассекал жертву. Выглядел такой динозавр как большая хвостатая птица, передвигавшаяся на двух мускулистых задних ногах. Впереди на теле у него висели две маленькие лапки, снабженные такими же острыми когтями. На вид он был животным изящным, с хрупкими, как у птицы, когтями и таким же, как у птицы, интеллектом, то есть, проще говоря, умом.
Взрослые особи за один прием могли поглощать пищу весом до четверти их собственного веса. Поймав добычу, они наедались и делались сонливыми. В это время они лежали, греясь на солнце, а их детеныши, что-то вереща, пробирались между большими телами взрослых, снисходительно поглядывающих на них сквозь дрему, и время от времени откусывали по кусочку от мертвых животных.
Вообще, они были самыми свирепыми из всех динозавров, когда-либо существовавших на Земле. Несмотря на небольшой рост и вес, они были быстрыми, умными и очень жестокими, легко справлялись с противником, ловко орудуя своими острыми зубами, когтистыми передними лапами и задними ногами с единственным, но обладающим разрушительной силой когтем.
Эти динозавры охотились группами. Полтора десятка таких животных неслись на бешеной скорости, преследуя динозавра гораздо крупнее их. Затем они вспрыгивали ему на спину, раздирали его шею и вонзались когтями между ребрами и в живот.
Самыми большими среди неплотоядных динозавров были 7 ящеры-гиганты. Они весили столько же, сколько весят пять слонов, а высотой и размерами были с самолет. Они жили на мелководьях и питались растениями, но ни один хищник не мог справиться с таким великаном. Они чем-то напоминали гигантских жирафов, только тело их было намного больше, а шея длиннее. Большую часть своей жизни они проводили стоя в воде, где им было легче поддерживать свой массивный корпус.
Самым грозным на вид среди растительноядных был рогатый динозавр. Ростом он был с буйвола, а кинжал на носу и костяной воротник на шее позволяли ему на равных сражаться с врагами-хищниками.
Одним из самых страшных и жестоких хищников в эпоху динозавров были ужасные драконы с маленькими ручонками впереди. У них были не зубы, а ножи, и длинный мясистый хвост. Это был хищник, от которого никто не ждал пощады. Огромные челюсти, украшавшие массивную голову, могли перемолоть кости любого, даже самого гигантского, динозавра. Однако по большей части жертвами их становились хищники помельче, которые сами охотились на толстошкурых и лохматых травоядных. Передние зубы у драконов-динозавров образовывали как бы направленные вперед щипцы, смыкаясь с зубами нижней челюсти.
Очень похож был на дракона ящер-разбойник. Это было очень большое животное с громадной головой, снабженной ножами-зубами. Все это позволяло ему справляться даже с теми противниками, тела которых защищала костная броня.
Наименее удачливыми среди хищников, подобных описанным выше, были их очень неповоротливые собратья и поэтому они питались лишь падалью. Только в тех случаях, когда такому ленивцу на пути попадалась живая добыча, он бросался на нее и пожирал.
В воздухе над теплыми джунглями кружили огромные первобытные птицы и хищные ящеры. Наиболее распространенными были ящеры, которых отличали широкие перепончатые крылья и вытянутые вперед головы. Они были самых разных размеров — кто величиной с воробья, а кто и с ястреба. Рты и у них были зубастыми.
Самыми большими среди летающих ящеров были те, что даже не летали, а, скорее, парили в воздухе, как гигантские планеры. Некоторые из них питались рыбой, другие поедали мертвых животных. Кое-кого среди летающих ящеров отличала невероятно большая голова с огромными плотно посаженными зубами.
Однажды на берегах огромного теплого озера, покрытых густой зеленой растительностью, разыгрывалась обычная для тех времен сцена.
Гигантский динозавр, самый крупный плотоядный зверь, когда-нибудь ходивший по Земле, с ужасным воплем бежал по джунглям в погоне за маленьким, похожим на ставшую на задние лапы ящерицу собратом. Тот пытался скрыться от более крупного хищника в самых густых зарослях, однако куда бы он ни повернул, голодный хищнике, грохоча по земле огромными трехпалыми лапами с широкими перепонками, несся за ним.
Небо было ясным, и громадная черная тень динозавра стремительно перемещалась по земле. Мускулистые задние лапы рыли землю, шершавой коже не были страшны ни шипы, ни колючки, ни зубы других ящеров. Издавая раскатистый рык и не обращая внимания на препятствия, динозавр бежал за своей жертвой. Его блестящие глаза сверкали на солнце, словно бусины.
Наконец он нагнал пытавшегося спастись бегством и нанес ему смертельный удар когтистой передней лапой. Когда тот упал, динозавр, мчавшийся за ним большими скачками, остановился и опустил свою громадную голову. Его могучий хвост раскачивался, словно маятник. Оглушительно заревев, он поднял заднюю лапу и с размаху ударил ею по спине лежавшего на земле животного.
Страшная пасть раскрылась и начала терзать жертву.
Быстро покончив с едой, динозавр развернулся и медленно зашагал сквозь джунгли. Заметив вдали очередного мелкого ящера, он бросился за ним с такой скоростью, словно умирал от голода. Гигантский хищник был ненасытен. Он ловил и терзал мелких ящеров одного за другим до тех пор, пока, наконец, не устал.
Бесцельно побродив некоторое время по джунглям, динозавр снова почувствовал безумный голод и остановился, вертя головой в поисках добычи. Внимание его привлек мелкий ящер, который мирно щипал траву на лужайке у берега озера. Издав ужасающий рык, хищник бросился к очередной жертве. Поднимая фонтаны брызг из-под когтистых трехпалых лап, динозавр мчался по влажному берегу, не замечая ничего вокруг.
Он не видел, как в небе над его головой появилась маленькая черная точка, которая начала приближаться к земле, стремительно увеличиваясь в размерах.
Это был причудливой формы летательный аппарат с двумя перепончатыми крыльями, которые мерно взмахивали вверх-вниз. Сам летательный аппарат был похож на огромную металлическую тарелку с двумя рядами прожекторов — сверху и снизу.
Несмотря на то, что стоял ясный день — это было большой редкостью для климата тех времен — прожектора летающей тарелки были включены. Она уже почти достигла поверхности земли, но затем остановилась и зависла в воздухе недалеко от того места, где динозавр с огромной страшной пастью собирался расправиться с маленьким безобидным ящером.
Издав победоносный рык, динозавр стал колотить хвостом по земле и закинул назад голову, приготовившись перекусить пополам беззащитного травоядного ящера. Наверное, его ожидала такая же участь, что и многих его предшественников, однако в тот момент, когда он уже приготовился умереть, летающая тарелка неожиданно сорвалась с места и крылом ударила динозавра по голове.
Отчаянно взревев, тот рухнул в болотную жижу рядом с трясущимся от страха ящером и бессильно закрыл глаза.
Воспользовавшись таким неожиданным подарком судьбы, ящер мгновенно исчез в густых зарослях.
Динозавр медленно приходил в себя. С интеллектом у этого гигантского хищника было туго. Он даже не понял, что за сила заставила его упасть в жидкую грязь. Поднявшись, динозавр стал оглядываться вокруг в поисках новой добычи. Глаза его по-прежнему горели хищным огнем.
Тем временем летающая тарелка, размахивая перепончатыми крыльями, приземлилась на той самой лужайке, где еще несколько мгновений назад динозавр готов был продолжить свое пиршество. Вся жизнь вокруг мгновенно замерла. Перестали копошиться в кустах мелкие птицы, а покрытые панцирями черепахообразные ящеры зарылись поглубже в болотную жижу.
Взмах крыльев — и тарелка приподнялась над землей, освещая ее яркими лучами прожекторов. Со скрежетом открылось отверстие в днище летательного аппарата, и динозавр, привлеченный необычайным зрелищем, застыл на месте. Из отверстия вылетел какой-то маленький предмет и, жужжа, приблизился к голове динозавра.
Это было забавное существо с двумя руками и двумя ногами, одетое в блестящий скафандр с прозрачной колбой на голове и снабженное на спине маленьким пропеллером. Существо было зеленого цвета, а голова его представляла собой маленький круглый шарик, совершенно лишенный волос с блестящими черными глазками-бусинками и пятачком, как у поросенка. Маленький подвижный рот зеленого астронавта расплылся в улыбке, когда он увидел перед собой огромную тушу с длинным гребенчатым хвостом и небольшой головой с наполненной зубами пастью.
Астронавт, прибывший на летающей тарелке, держал в руке маленькую картонную коробку с надписью «Пища для мозга». Жужжа моторчиком, он подлетел поближе к динозавру и радостно пропищал:
— О, потенциальный клиент!
Увидев перед собой непонятное жужжащее существо, которое вполне могло понравиться его желудку, динозавр двинулся вперед. Окрестности огласил грохот его гигантских перепончатых трехпалых лап и громкий рев.
Юркое зеленое существо с пропеллером на спине стало словно пчела жужжать и кружиться возле динозавра.
— Э-э, — пропищало оно тонким голоском, — послушайте, как вас там, господин или госпожа? Может быть, мадам... Сэр... Мсье... Ума не приложу, как же к нему обратиться.
Динозавр приближался к летающей тарелке гигантскими шагами. Заметив жужжащее существо, он остановился и, тяжело дыша, раскрыл пасть. На землю стала капать ядовитая слюна.
— В общем, послушайте, — запищало зеленое существо, размахивая перед пастью динозавра коробкой с пищей для мозга, — вы и вся ваша планета, все ваши окрестности... Мы избрали вас объектом для одного эксперимента...
Динозавр попытался проглотить назойливо шумящее существо, хлопнул пастью, однако зелененький человечек ловко увернулся от острых, как стальные лезвия, зубов и отлетел в сторону. Челюсти динозавра громко захлопнулись, и хищник приготовился нанести новый удар.
— Мы хотим предложить вашему вниманию новый чудодейственный препарат, который позволит избавиться вам от вредных привычек и стать вполне уважаемым членом мирового сообщества.
Хлоп — опять щелкнули челюсти. И опять снабженный пропеллером космонавт юрко увернулся от смертоносных зубов.
— Да, я вижу вы весьма привередливый клиент, — удивленно пропищал зеленый человечек. — Ну что ж, мне это не в новинку. Распространяя свой новый продукт, мы сталкивались с более холодным приемом.
Астронавт опустился поближе к земле, и динозавр сделал попытку расправиться с ним уже с помощью своей трехпалой лапы. Он неуклюже топтался на месте, стараясь растоптать надоедливое существо с картонной коробкой, но тому каждый раз удавалось спастись.
— Послушайте... Может быть, я не совсем вежливо обратился к вам, продолжало существо в скафандре. — А может быть, вы сейчас слишком голодны, чтобы спокойно разговаривать со мной, но я тороплюсь предложить вашему вниманию новый несравненный продукт, который является результатом революции в продовольственном деле.
Хлоп — новый удар лапой. Щелк — впустую клацнули челюсти.
— Да, вижу, вижу, — пищал астронавт, — у вас явные проблемы с пищеварением. Наверное, повышенная кислотность желудка. Что ж, идите за мной. Я предложу вам такой продукт, после которого вам больше не придется гонять по этим неприспособленным для жизни разумных существ местам в поисках хоть какого-нибудь пропитания.
Динозавр затих.
— Попробуйте, и у вас появится желание познакомиться с этим продуктом ближе. Попробуйте — и у вас появится первая мысль.
Рыча и топая лапами, динозавр двигался к летающей тарелке.
— Попробуйте еще, — пищал космонавт, — и у вас в голове появится много мыслей. А если вы станете постоянно питаться этим несравненным продуктом, вы будете очень умным существом. Заходите, заходите сюда, мы с нетерпением ждем вас у себя на борту. Смотрите, как много у нас пищи для мозга.
Из открытого днища летающей тарелки на специальной подставке выехал целый контейнер с такими же картонными коробками. Следом выехал еще один контейнер.
— Выбирайте. У нас есть два вида нового продукта. Первая разновидность для начинающих умнеть, вторая разновидность — ...
Маленький зеленый астронавт, рекламировавший чудодейственный препарат для развития мыслительных способностей не успел договорить, потому что динозавр, хлопнув челюстями, одним махом проглотил целый контейнер пищи для мозга.
Точно таким же образом он решил поступить и с торговым агентом, непрерывно вившимся вокруг него, словно муха.
— Да что с вами такое? — недовольно пропищал тот. — Вы все время думаете только о собственном желудке. Нельзя же так, в конце концов. Я предлагаю вам...
Вокруг зеленого астронавта мелькали когти и зубы.
— В общем, все это мне надоело, — пропищал обитатель летающей тарелки. — Я возвращаюсь к себе на борт. А вы можете оставаться здесь таким же неучем, каким были раньше. Прощайте.
Динозавр сунул голову в отверстие, где скрылся зеленый незнакомец. Издавая страшный грохот, он продолжал хлопать челюстями и внутри летающей тарелки.
— Что произошло? — недовольно пищал астронавт. — Вы ведете себя, как настоящий каннибал. Я, между прочим, представляю здесь расу, приближенную к человеческой.
Лишним будет говорить, что динозавр обращал мало внимания на этот ничего не значивший для него шум, и даже внутри космического корабля продолжал охотиться.
Однако стоило ему лишь на мгновение остановиться, как две огромных металлических руки мгновенно зажали его шею. Откуда они появились, динозавр не заметил — наверное, из стен. Потом сверху к голове динозавра протянулся толстый мясистый шланг. Из него выехала длинная конусообразная приставка вроде такой, с помощью какой украшают кремом торты.
Внутри шланга что-то зашумело, заурчало, закряхтело, заухало, и конус неожиданно ткнулся в полуоткрытую пасть динозавра. Ящер уже готов был перекусить железку своими мощными зубами, но вдруг из конуса с невероятной силой стали сыпаться какие-то бесцветные хлопья.
Динозавр принялся пожирать их с такой скоростью, что только треск стоял. Зеленый агент по продаже пищи для мозга, жужжа моторчиком, летал вокруг глотавшего хлопья динозавра и радостно посмеивался.
— Вот-вот, давай, голубчик, — говорил он. — Правильно, правильно, кушай, наступило время перекусить.
Пока динозавр расправлялся с потоками бесцветных и безвкусных хлопьев, астронавт снял скафандр и остался с одним небольшим ранцем за спиной. Именно оттуда торчал пропеллер, который позволял ему свободно перемещаться по всему внутреннему пространству космического корабля.
Неожиданно поток хлопьев иссяк. Металлический конус сразу же втянулся в шланг, шланг втянулся в отверстие в потолке, две руки, державшие шею динозавра, тоже исчезли, и в салоне воцарилась тишина. Был слышен только какой-то отдаленный гул и звяканье. Как будто механики где-то в глубине летающей тарелки чинили какую-нибудь сломавшуюся деталь.
Динозавр, который, не разжевывая, проглотил целую кучу хлопьев, еще раз попробовал изловить вполне съедобного на вид, хоть и зеленого, инопланетянина.
Увернувшись в очередной раз, тот недовольно пропищал:
— Вам пора образумиться. Ну, давайте, дорогуша, умнейте. И тут, прямо на глазах с динозавром стало твориться что-то невообразимое. Его гигантская, покрытая шершавой грязно-серой кожей, вся в складках голова стала округляться, челюсти уменьшились, а нос, наоборот, увеличился и вытянулся. Глаза переместились поближе к макушке, увеличились и перестали сверкать голодным блеском, как было раньше.
— Ха-ха-ха, действует! — обрадовался зеленый инопланетянин, летая вокруг и внимательно разглядывая изменения во внешности динозавра. — Я же вам говорил! Я вам говорил, что это первоклассный продукт. Вот, еще немножко, и с вами вполне можно будет разговаривать. После того, как вы узнаете все чудесные свойства нашего препарата, вы обязательно будете его постоянным потребителем. Да, бесплатная первая порция — лучшая реклама. Я уже давно говорю об этом капитану.
По инерции динозавр сделал еще несколько взмахов челюстями, но зубы в его пасти прямо на глазах уменьшились и стали ничуть не больше, чем у собаки. И вообще, он напоминал теперь совсем не то свирепое животное, каким был еще несколько минут назад.
Сейчас внутри космического корабля сидел вполне добродушный с виду, хотя и очень большой, ящер. Морда его напоминала собачью, на макушке поблескивали действительно поумневшие глаза, пасть уменьшилась и округлилась.
Неожиданно динозавр начал издавать странные звуки. Это был уже не тот безумный голодный рев, который оглашал окрестности древней планеты. Да и голос ящера изменился. Вместо грубого рыка появился приятный бас с хрипотцой. Динозавр начал произносить вначале отдельные звуки, а потом, как ученик, который только начинает учиться читать, отдельные слоги.
— Гы... ры... мы... я... я... го... во... рю...
— Вот-вот, — радостно поддакнул зеленый астронавт с пропеллером на спине. — Вы уже говорите. Вы на собственном опыте убедились в чудодейственном воздействии нашего препарата на ваш мозг. То ли еще будет. Главное, сделать пищу для мозга постоянным предметом вашего рациона. И ведь что интересно много есть не обязательно. Достаточно употреблять его три раза в день — утром, днем и вечером.
Морда динозавра расплылась в довольной улыбке, он стал вертеть головой в разные стороны и приговаривать:
— Я говорю... я говорю...
Неожиданно для себя самого и в особенности для зеленого продавца мозговой пищи динозавр запел. Это была вполне разумная песенка о том, как один зверек шагал по земле и ел все попадавшееся ему вокруг.
— Какая забавная личность, — прокомментировал это астронавт, задумчиво потирая свой пятачок. — На то, чтобы вдохнуть в него разум, пришлось истратить целый контейнер нашего препарата. Возможно, это объясняется большой массой тела. Да что тут говорить... Во всяком деле бывают издержки. С данным потребителем мы несколько не рассчитали размер первоначальных затрат. Надеюсь, что они когда-нибудь окупятся.
С этими словами он подхватил лежавшую на полу картонную коробку с надписью «Пища для мозга» и стал назойливо тыкать ее в нос задумчиво распевавшему динозавру.
— Не забудьте, наш уважаемый клиент, пища для мозга — лучшее изобретение всех времен и народов. Может, еще и эту пачку хотите?
Не долго думая, динозавр вытянул шею и проглотил коробку вместе с торговым агентом.
— Эй, эй, выпусти меня! — заверещал тот, оказавшись в непроглядной темноте за захлопнутыми челюстями. — Я пожалуюсь капитану. Да и вообще, разве я могу быть едой?
Призадумавшись, динозавр открыл пасть, и зеленый астронавт мгновенно вылетел наружу.
— Уф! — радостно вздохнул он. — Я уж думал, что придется сидеть там до тех пор, пока меня не освободит профессор. Неужели вы, друг мой, еще не наелись? Ладно, идите за мной. Только осторожно, не зацепитесь головой.
Динозавр на изменившихся ногах без малейших следов громадных страшных когтей медленно поковылял по длинному коридору, со стен которого свисали какие-то трубки, провода и шланги.
Глава восьмая. Рекс знакомится с новыми друзьями
Створки на противоположной стене летательного аппарата медленно раскрылись, и динозавр вместе со своим летающим поводырем вошел в огромный лифт. Что-то засвистело, пол под ногами динозавра стал мелко дрожать, и наконец лифт мягко поплыл куда-то вверх. Через некоторое время свист исчез, тряска тоже, и двери лифта опять открылись. Перед изумленным взором тиранозавра Рекса предстал длинный коридор, в конце которого он увидел странную картину.
За огромным столом сидели еще трое динозавров, напоминавшие устрашающих ящеров только своим внешним видом. Вокруг них с подносом в руках вился еще один зеленый астронавт с моторчиком и пропеллером на спине. Он подавал ящерам еду. На подносе лежали огромные аппетитные сардельки, над которыми поднимался ароматный пар.
Динозавр неожиданно оробел, увидев своих собратьев и, опасаясь выходить, топтался в лифте. Его спутнику пришлось даже подбодрить своего нового приятеля:
— Ну, давайте же, выходите. — Зеленый астронавт сунул в лапы динозавру какую-то маленькую блестящую штучку. — Вот, здесь написано, как вас зовут. Ну, идите, идите, не стесняйтесь. А мне еще нужно поговорить с капитаном корабля.
Двери лифта закрылись, и динозавр остался стоять в дальнем углу коридора, держа в передних лапах медальон, на котором были выбиты какие-то буквы.
— Ой, а это кто? — пискнул тонким женским голосом летающий ящер.
Его сосед, на мгновение оторвавшись от еды, неразборчиво пробормотал:
— Кажется, тоже динозавр. По-моему, я с таким однажды дрался. — Потом громко позвал: — Эй, иди к нам! Не бойся, что ты там стоишь?
Новичок еще немного потоптался в конце коридора, а потом сделал несколько шагов вперед.
— Здравствуйте, — вежливо улыбаясь, сказал он.
— Ты кто? — спросил у него динозавр с рогом на носу. Рекс вспомнил про штучку, которую сунул ему в лапы зеленый астронавт, и прочитал.
— Янем тувоз скер.
Собравшиеся за столом динозавры недоуменно переглянулись.
— Что он сказал? — пропищала птица-ящер.
Только сейчас динозавр сообразил, что медальон нужно перевернуть.
— Меня зовут Рекс, — медленно и с выражением прочитал он во второй раз.
Морда его снова растянулась в широкой улыбке, и он еще раз восторженно крикнул:
— Меня зовут Рекс!
Он так обрадовался этому открытию, что мгновенно позабыл о робости и уверенно зашагал к столу. Динозавры и ящеры, собравшиеся за столом, в один голос приветствовали его:
— Здравствуй, Рекс. Так бы сразу и сказал. Проходи, садись. Мы вот тут обедаем.
Птица-ящер протянула тарелку Рексу.
— На-ка, попробуй сардельку. Кстати, меня зовут Лола. Очень приятно познакомиться.
— Мне тоже очень приятно, — радостно проговорил Рекс. — Интересно, как им это удалось сделать?
Флегматично прожевывая сардельку, динозавр с рогом на носу спросил:
— Что ты имеешь в виду?
Рекс обвел взглядом большую комнату, в которой сидела компания.
— Ну, я имею в виду все это. Они собрали всех нас здесь, научили разговаривать.
Рогатый махнул толстой лапой.
— Да не думай ты об этом. Какая разница? У птицы-ящера по имени Лола неожиданно раскрылись крылья, и она едва не взлетела из-за стола.
— Ой, извини, Рекс. Они у меня непроизвольно открываются. Кажется, я уронила твою сардельку.
Рекс наклонился над едой, лежавшей на полу.
— Сардельку? А что это такое?
— Отличная штука, — пробасил его новый знакомый. — Ты только понюхай, как пахнет.
Рекс втянул носом воздух и почувствовал опьяняющий запах мяса. Однако он все еще опасался подобрать сардельку, спросив только:
— А это вкусно?
Динозавр, который сидел за столом, развалившись, словно толстый плюшевый мишка, удовлетворенно похлопал себя по животу лапой.
— Он еще спрашивает, вкусно это или нет. Конечно, вкусно. Мы совсем недавно здесь сидим, а уже столько съели.
Он обратился к сидевшему рядом товарищу, который уже съел свою гору сарделек и теперь тянулся к тем, что лежали перед соседом.
— Макс, сколько мы уже съели за то время, пока сидим здесь? Тот пожал плечами.
— Не знаю. Наверное, штук двести пятьдесят.
— Вот видишь, — наставительно сказал толстяк, — мы уже штук двести пятьдесят съели. А ты спрашиваешь, вкусные они или нет. Конечно, вкусные. Ешь и не сомневайся.
Лола с шумом сложила крылья и показала клювом в сторону Макса.
— Ох, извини, он у нас не очень воспитанный.
— Ну, дай еще одну сардельку, — хныча, пропищал Макс, — а то у меня горчица и кетчуп пропадают.
Динозавр с рогом добродушно махнул рукой.
— Ладно, бери. А то, небось, с голоду помираешь. Макс тут же схватил сардельку и принялся обильно поливать ее томатным соусом и обмазывать горчицей.
— Если бы не сосиски с сардельками, то мне бы здесь совсем не понравилось, — сказал Макс, заглатывая очередную порцию пищи. — А вот Лоле и Пупсу нравится. По-моему — Лоле больше всех. Она тут даже яйцо снесла.
Лола смущенно закрыла глаза крылом и повернулся к Рексу.
— Да, мне здесь очень нравится. Должна признаться, Рекс, я это сделала. Мне было очень стыдно, но я снесла яйцо.
Не зная, что ответить, Рекс молча переминался с ноги на ногу. По-прежнему прикрываясь крылом, Лола придвинулась к нему поближе.
— Знаешь, Рекс, а ты мне с самого начала понравился. Ты такой большой, но очень, очень симпатичный. Мне, может быть, не следовало бы этого говорить, но я не могу удержаться.
Она начала строить глазки Рексу, как кокетливая малышка. Чтобы выпутаться из этой неловкой ситуации, Рекс уселся за стол.
Юркий зеленый официант прилетел откуда-то из глубины коридора с новым подносом пищи в руках.
— Кушать подано.
Оставив поднос с дымящимися сардельками на столе, официант мгновенно исчез. Рекс наклонился над горой толстых сарделек и шумно втянул ноздрями воздух.
— Ух, как здорово пахнет! — воскликнул он. — Дайте-ка я попробую.
Он схватил со стола одну сардельку и, сунув ее в рот, стал внимательно пережевывать.
— Да это же чертовски вкусно! Вот что я называю настоящей едой! — радостно завопил он.
Это было нечто напоминающее прежний рык голодного динозавра, и летающая тарелка даже качнулась.
— Да? — ехидно спросил Макс. — А раньше, между прочим, едой ты называл нас с Пупсом.
Рекс виновато пожал плечами.
— Извините, ребята, это было давно. Раньше я был совсем другим. Я был тогда настоящим зверем.
Он грустно вздохнул, и из его больших глаз покатились на пол слезы. Птица-ящер Лола присела к нему на плечо и принялась успокаивать.
— Ну ладно, ладно, не плачь. Все мы в чем-нибудь раскаиваемся. Это со всяким бывает.
— Да, — шумно вздохнув, пробасил Пупс. — Я, между прочим, хоть и питался травой, тоже был не безгрешен. Вот, смотрите.
В доказательство своих слов он поднял огромную, по-слоновьи толстую лапу, на которой остался отпечаток раздавленного ящера размером с воробья.
— Видите, что я сделал с этим беднягой. На мгновение за столом воцарилось тягостное молчание, которое прервал радостный возглас Макса.
— Да ладно, друзья, чего уж теперь сожалеть. Будем честными, посмотрим друг другу в лицо и скажем: произошла эволюция. Мы стали умными, с этим нужно смириться. Давайте-ка лучше поедим.
Динозавры с довольным урчанием набросились на аппетитно пахнущие сардельки.
Когда динозавры покончили с едой, дверь лифта в дальнем конце коридора открылась и оттуда вылетел зеленый инопланетянин.
— Эй, ребята! — закричал он. — Наш шеф просит вас зайти к нему.
Поскольку сарделек больше не осталось, четверо друзей с шумным топотом направились к лифту. Через некоторое время они с удивлением выглядывали из дверей лифта, который остановился в огромном саду. Возле цветущих растений с лейкой в руке прохаживался седовласый старик с обвисшими усами и морщинистым лицом.
— Здравствуйте, друзья, — приветливо сказал он. — Добро пожаловать на мой корабль.
Оглядываясь по сторонам, ящеры медленно вышли из лифта и остановились рядом со стариком.
— Разрешите представиться. Меня зовут капитан Грумс. Я летаю на этом корабле в прошлое, но главной моей обязанностью является забота о будущем.
— Это как? — не понял Рекс.
— Я забочусь о том, — пояснил капитан Грумс, — чтобы все животные и растения могли сохраниться до будущих времен. Чтобы они жили в мире и согласии друг с другом. Правда, Клюк-Клюк?
Зеленый астронавт, к которому сам капитан корабля обратился лично по имени, от счастья еще больше позеленел.
— Да, капитан. Истинная правда, — восторженно запищал он. Старик добродушно смотрел на стоявших тесной группой ящеров.
— Ну что же вы? Не стесняйтесь, проходите.
— И что, все это вокруг ваше? — прогудел Пупс. Капитан улыбнулся.
— Да, мое. Когда-то я прославился тем, что изобрел те самые хлопья, которые вы сегодня ели. Это принесло мне кое-какие доходы. А сейчас, на склоне лет, я ушел на отдых и занимаюсь тем, что осуществляю мечты и пожелания.
— Капитан Грумс у нас настоящий волшебник, — прошептал Клюк-Клюк. — Он такое придумал! Вы только послушайте его.
— Хотите взглянуть на мой радиопередатчик желаний? — спросил Грумс.
Ящеры переглянулись между собой.
— Хотим, наверное, — ответил за всех Макс.
— Тогда идемте.
Грумс подошел к стоявшему в уголке сада шатру и распахнул его. Здесь под полупрозрачной накидкой стояло круглое устройство, сверкавшее и переливавшееся изнутри необычайно ярким светом. Внешне устройство напоминало небольшой барабан.
Грумс любовно погладил свое изобретение.
— Это радио, которое слушает мечты, — сказал он. — Оно настроено на особую волну. Я могу слышать, о чем мечтают другие. Особенно мне нравится слушать мечты тех, кто только начинает жить.
— Здорово, — пробормотал Рекс. — А можно посмотреть, как эта штука работает? Грумс улыбнулся.
— Нет ничего проще. Нужно только настроиться на какую-нибудь станцию — и готово. Сейчас я вам покажу. Идите сюда поближе, смотрите.
Сначала из прибора донесся треск, хрип, а потом слышимость стала ясной и четкой. Из отверстия в приемнике стали появляться большие пузыри наподобие мыльных, в которых словно в зеркалах отражались фигурки детей.
Это были самые разные дети — белые, черные, желтые мальчики и девочки, и каждый из них о чем-то мечтал.
— Как бы я хотел, чтобы у меня были такие же большие усы, как у моего папы...
— Почему моя сестра не хочет играть со мной? Она считает, что с мальчиками играть нельзя, от них только синяки и шишки. Как бы я хотел, чтобы она поиграла со мной!
— Как бы я хотел увидеть динозавров...
Услышав эти слова, Макс, Лола, Пупс и Рекс оживились.
— Смотрите, смотрите, капитан, этот мальчик хочет увидеть динозавров! Да ведь это же мы!
— Да, — улыбнулся Грумс, — конечно, всем нравится услышать о себе. Погодите-ка минутку, я настрою на более точную волну. Сейчас вы узнаете о всех желаниях, связанных с динозаврами.
Через несколько мгновений в раздувшемся до непомерных размеров пузыре Рекс увидел отражение мальчика, который рисовал его собственный портрет.
— Как бы я хотел увидеть динозавра Рекса, — мечтательно сказал мальчик, покусывая кончик карандаша.
— Вы слышали, слышали, что он сказал? — обрадованно завопил Рекс. — Он сказал, что хочет увидеть меня.
В другом пузыре появилось отражение девочки, широко расставившей руки.
— А я бы хотела увидеть летающего ящера. Лола радостно захлопала крыльями.
— Это я, я — летающий ящер!
Еще одно отражение появилось в пузыре.
— А я бы хотел увидеть такого бегающего динозавра, который похож на страуса.
Макс оживился.
— Да ведь это же я! Он говорит обо мне. Это я быстро бегаю. Вы посмотрите, они все о нас знают. Грумс усмехнулся в усы.
— Да, в будущем знают о многом.
— А я хочу увидеть толстого динозавра с рогом на носу и высоким гребнем на спине.
Пупс радостно расхохотался.
— Это я, я!
Нестройные детские голоса постепенно начали сливаться в общий хор:
— Мы хотим увидеть динозавров! Мы хотим увидеть динозавров! Капитан Грумс улыбался.
— Сейчас очень многим детям хотелось бы познакомиться с вами. Они были бы очень рады, если бы вы пришли к ним в гости.
— Но как мы можем это сделать? — грустно пропищала Лола. — Мы здесь, в далеком прошлом, а они где-то в будущем. По-моему, мы никогда не сможем встретиться с ними.
— Погодите, — рассмеялся Грумс, — еще не все потеряно.
— Что это значит? — спросил Рекс.
— Итак, друзья мои, теперь вам известна моя тайна. Я собрал вас здесь вместе не случайно. Мне хочется исполнить желания этих ребят и познакомить их с настоящими живыми динозаврами, поэтому я прилетел сюда, накормил вас своим препаратом под названием «Пища для мозга», и вы стали достаточно умными.
— Достаточно умными для чего? — пропищал Макс.
— Для того, чтобы самим принять решение.
Большой мыльный пузырь с изображением множества детей лопнул, и маленькие шарики с отдельными детскими лицами поплыли по саду. Один из пузырьков повис рядом с Рексом, и динозавр увидел малыша в широкой голубой шляпе, желтых канареечных брюках и оранжевой рубашке. Малыш этот сидел на маленьком плоту и задумчиво говорил:
— Эх, почему рядом со мной нет друзей?
— Это кто? — удивленно спросил Рекс. Грумс пожал плечами.
— Не знаю. Обыкновенный малыш, каких очень много. У него тоже есть заветное желание, вот и все.
Рекс долго смотрел на отражение в пузырьке, а затем улыбнулся.
— А если мы прилетим туда, желания этих детей исполнятся?
— Думаю, что исполнятся, — ответил Грумс, посмеиваясь в усы. Рекс повернулся к приятелю.
— Ну что, ребята, попробуем? Лола радостно захлопала крыльями.
— Попробуем, попробуем! Я очень люблю дружить. Макс и Пупс также уверенно закивали головами.
— Летим!
— Вам, конечно, не удастся исполнить желания всех и каждого, — сказал Грумс, — но многие будут просто счастливы, если вы появитесь перед ними.
Макс по-приятельски хлопнул капитана Грумса по плечу.
— Мы согласны, командир.
— Вот и хорошо, — ответил Грумс. — Я не сомневался в том, что вы согласитесь. А сейчас, прошу прощения, друзья мои, я должен приготовиться к перемещению нашего корабля в будущее. Вас я также попросил бы вернуться в свою каюту и оставаться там до моих дальнейших распоряжений.
— Все будет сделано, — с готовностью ответил Макс и приложил к голове лапу как заправский служака.
Прошло еще несколько часов, прежде чем летающая тарелка, взмахивая крыльями, стала медленно подниматься над поверхностью планеты. Приблизившись к пределам земной атмосферы, летательный аппарат сложил крылья и стремительно направился в безвоздушное пространство.
Динозавры сидели у иллюминаторов в своей каюте и, затаив дыхание, ждали команды капитана. Наконец из динамиков раздался голос Грумса:
— Пассажиры могут собраться в капитанской рубке.
Динозавры, грохоча лапами по стальному полу коридора, побежали в капитанскую рубку.
Грумс сидел за штурвалом, установив большой рычаг на приборной доске в положение «среднее будущее».
Пространство вокруг космического корабля неожиданно заполыхало сотнями огней, переливающимися всеми цветами радуги. Летающая тарелка застыла на месте, а ее пассажиры наблюдали со стороны за тем, как Земля начинает стремительно вращаться, будто раскрученный чьей-то невидимой рукой школьный глобус.
— А что происходит? — испуганно спросил Пупс.
— Все очень просто, — ответил капитан Грумс. — Я ускорил течение времени, и сейчас мы переносимся в будущее. Но для того, чтобы придумать это, мне пришлось трудиться много лет.
— А что это за яркая светящаяся полоса, которая мелькает вокруг Земли? спросил Рекс.
— Это Солнце. Если бы не было Солнца, то вы, друзья мои, до сих пор были бы мельчайшими бактериями, барахтающимися в грязной воде.
— Солнце... — как зачарованный прошептал Рекс. — А что это за маленький шарик, который кружится вместе с Землей?
— Это Луна. Скоро я обязательно побываю там. В будущем ученые обнаружили, что на Луне есть разумная жизнь. Но это будет позже, а сейчас смотрите.
Стремительно вращавшийся земной шар замедлил свой ход, и летающая тарелка двинулась с места.
Клюк-Клюк все это время болтался рядом, поглядывая то на приборную доску, то на маленькие часы на своей зеленой руке. Стрелки на часах, быстро крутившиеся вместе с вращением Земли, также замедлили ход.
— Капитан, мы прибыли! — радостно заверещал Клюк-Клюк. — Пора входить в атмосферу. Грумс кивнул.
— Спасибо, Клюк-Клюк, ты хорошо справляешься со своими обязанностями. А теперь открой нам дверь транспортного отсека.
Зеленый человечек нажал на какую-то кнопку на панели управления, и динозавры увидели, как соседняя стена раздвигается, образуя выход из рубки. Все помещение транспортного отсека было заставлено контейнерами с пищей для мозга. Именно сюда сунул голову Рекс, когда впервые подошел к летающей тарелке.
Створки на днище раздвинулись, и там обнаружилось толстое прозрачное стекло. Динозавры стали разглядывать огромный город, лежавший под их ногами.
— Ух, ты! — воскликнул Макс. — Смотрите, сколько огней!
— Какое удивительное место, — добавила Лола. — Я никогда раньше такого не видела.
Летающая тарелка снова превратилась в какое-то подобие птицы: по бокам у нее выросли крылья, а сзади — хвост. Медленно помахивая крыльями, летучий корабль двигался над гигантским городом, светившимся тысячами огней.
— Ну как, нравится? — спросил по громкоговорящей связи капитан Грумс, который остался в командирской рубке. Динозавры стали хлопать в ладоши.
— Нравится, нравится!
— Отлично. А сейчас я попрошу вас еще на одну минуту вернуться ко мне.
— В чем дело? — озабоченно спросил Рекс. — Разве мы летим в другое место?
— Нет, нет, — успокоил их капитан. — Я забыл рассказать вам еще кое о чем. Без этого вам будет трудно на Земле.
Динозавры вернулись в командирский отсек. Грумс включил диапроектор и показал своим подопечным несколько снимков. Вначале динозавры увидели толстенькую опрятную старушку в длинном белом халате и с очками на носу.
— Вот взгляните. Это доктор Лаура Брикс. Она готовится встретить вас.
— А что, доктор Брикс знает о нашем существовании? — спросил Рекс.
— Да. Она в курсе всех моих дел. Вы можете называть ее просто доктор Лаура.
— А как же мы ее найдем? Капитан Грумс улыбнулся.
— Об этом не беспокойтесь. Доктор Лаура все сделает сама.
— А мы прибудем в город вместе с вами?
— Нет, там слишком многие меня знают. Когда-то я принимал участие в строительстве этого города. Между прочим, раньше на этом месте ничего, кроме реки, не было. Но потом я и еще несколько моих друзей...
— Таких же волшебников, как вы? — спросил Лола. Грумс рассмеялся.
— Ну, если вы хотите считать меня волшебником — это ваше право. Но вообще-то я занимался только наукой. Наука способна творить чудеса.
Динозавры стали оживленно трясти головами.
— Да, да, теперь мы об этом знаем.
— С вашего разрешения я продолжу. Так вот, я и несколько моих друзей придумали особую, очень прочную пластмассу, из которой можно строить дома, класть дороги, собирать автомобили, самолеты, корабли и всякую другую технику. Из нее же можно делать одежду, обувь и даже траву.
Пупс состроил недовольную мину.
— По-моему, нет ничего на свете лучше настоящей травы.
— Разумеется. Но настоящая трава едва ли выжила бы в большом городе. А мы с моими друзьями хотели построить настоящий мегаполис.
— Настоящий что? — переспросил Рекс.
— Мегаполис.
— Я такого слова еще не знаю, — сконфуженно пробормотал Рекс. Капитан Грумс ободряюще улыбнулся.
— Еще узнаешь. Вы, друзья мои, очень способные ученики. Я могу смело сказать, что горжусь вами, как одним из лучших своих произведений.
Динозавры в ответ широко улыбнулись.
— Спасибо вам, капитан, за то, что вы сделали нас умными, — за всех своих друзей ответил Рекс. — Если бы не вы, я бы сейчас, наверное, так и бегал по болотам и ел таких, как Макс и Пупс. Как вспомню о том, что было, ужасно стыдно становится. Все-таки я был настоящей бестией.
— Все в порядке, — сказал Грумс. — Город, в который вы попадете, называется город ЛЕГО. В нем есть очень много интересного. Я надеюсь, что именно здесь вы встретите теплый прием. Здесь многие ждут вас. Правда, то же самое я могу сказать и о любом другом городе на Земле. Но здесь вас ожидает меньше сложностей. Все-таки в городе ЛЕГО живет доктор Лаура.
— А где именно? — спросила Лола.
— Ее адрес, — торжественно сказал капитан, — Музей естественной истории.
Динозавры хором повторили:
— Музей естественной истории.
— Верно. Второй человек, о котором вы должны знать, это мой брат, помолчав, сказал капитан Грумс. — Откровенно говоря, мне совсем не хочется, чтобы вы когда-нибудь встретились с ним, но на всякий случай взгляните вот на этот снимок.
Динозавры увидели перед собой портрет очень похожего на капитана Грумса седовласого старика в длинном черном сюртуке. Отличить от Грумса его можно было не только по отсутствию усов, но и по безумно горящим глазам, насупленным бровям и всклокоченным волосам.
— Его зовут профессор Хрумс. Вообще-то раньше он был нормальным человеком. Мы вместе работали над разными научными проектами. Но сейчас мой брат безумен.
Да, брат капитана Грумса и вправду выглядел ужасно. Одного взгляда на эти вытаращенные глаза было достаточно, чтобы понять, что их обладатель может сотворить все что угодно.
— А чем он занимается? — испуганно пролепетал Макс, прижимаясь к толстому Пупсу.
В ответ капитан Грумс тяжело вздохнул и покачал головой.
— К сожалению, он использует все наши совместные научные открытия во вред другим. Мой брат путешествует во времени, причиняет всем боль и несчастье.
— Он знает о нас? — спросил Рекс.
— Пока — нет, но боюсь, что может быстро узнать. С его возможностями это не составит никакого труда. Если вам придется когда-нибудь повстречаться с ним, я хочу попросить вас об одном — даже близко не подходите к моему безумному брату. Добром для вас это не закончится.
Толстый Пупс стал дрожать мелкой дрожью.
— Ну, ну, — успокоил его капитан Грумс, — не надо бояться заранее. Сейчас вам стоит подумать о другом. Когда вы окажетесь в городе ЛЕГО, первым делом постарайтесь никого не раздавить.
Пупсик виновато посмотрел на свою толстую ногу, раздавившую в прошлом немало мелких ящеров.
— Мы постараемся, — ответил за всех Рекс.
— В таком случае будем считать инструктаж законченным, — сказал Грумс.
Он нажал кнопку пульта и вызвал своего помощника по громкоговорящей связи:
— Клюк-Клюк, мне потребуется ваша помощь.
Зеленый астронавт тут же появился в командирской рубке.
— Слушаю вас, капитан.
— Нужно надеть на наших друзей парашюты.
Всего несколько минут — и на спине у каждого динозавра красовался ярко-оранжевый рюкзак. Динозавры с любопытством разглядывали друг друга, трогая когтистыми лапами тонкие ремешки.
— А что с этим делать? — полюбопытствовал Макс. Капитан Грумс улыбнулся.
— А сейчас мы с вами отправимся в транспортный отсек, друзья. Ничего не подозревавшие динозавры дружно потопали следом за капитаном Грумсом и его зеленокожим помощником.
— Становитесь вот сюда, — распорядился капитан, показывая на днище транспортного отсека.
Динозавры покорно выполнили его команду, даже не догадываясь о том, что ожидает их в следующую секунду.
— Все готовы? — спросил Грумс.
— Все.
— В таком случае, до свидания, друзья.
Он нажал на скрытую в стене кнопку, и состоявшее из двух половинок днище транспортного отсека мгновенно разъехалось в стороны. Не почувствовав под ногами никакой опоры, динозавры тут же полетели вниз.
В темном небе над городом ЛЕГО раздались истошные вопли. Лола уцепилась за хвост Макса, Макс — за хвост Пупса, Пупс — за хвост Рекса, а он был единственным, кому удалось передней лапой зацепиться за краешек днища.
В следующее мгновение Рекс и его друзья уже летели к земле. Легче всего было Лоле. Она раскрыла крылья и планировала вниз, как птица. А вот остальным пришлось туго. Рекс, Макс и особенно Пупс камнем падали на землю, беспомощно размахивая лапами.
— Сейчас мы все разобьемся! — верещал Пупс. И вдруг... Хлоп, хлоп раскрылись парашюты у всех четверых. Падение замедлилось, и теперь уже Рекс, Макс и Пупс летели рядом с Лолой.
— Ага, — радостно засмеялся толстяк, — мы еще поживем.
— Точно, — добавил Макс. — И сосисок наедимся. Пока они летели вниз, темнота стала постепенно рассеиваться, а вскоре и вовсе исчезла. Город ЛЕГО встречал динозавров теплым светлым утром. Они медленно спускались на парашютах на огромный разноцветный город, там и сям украшенный высокими башнями со шпилями. Друзья пребывали в отличном настроении и даже успевали на лету обмениваться впечатлениями.
— Смотри-ка, Макс, что-то пролетело мимо, — говорил Пупсик. — Видишь, у него такой же пропеллер, как у Клюк-Клюка, только не сзади, а сверху.
— Наверное, это какая-нибудь штучка, придуманная капитаном Грумсом.
— Видите, там внизу какие-то люди ходят.
— Еще бы, они же не умеют летать.
— Кажется, мы падаем в реку.
— Как в реку? — заголосил Макс. — Я же не умею плавать! Тебе-то, Пупс, хорошо, ты не утонешь. Ты такой толстый, что всегда на воде удержишься.
— А ты цепляйся за меня, и тоже не утонешь, — довольно пробасил тот.
— Эй, эй, смотрите! — закричала Лола. — А что это падает с неба?
Рядом с ними опускался еще один парашют, к которому была прицеплена большая надувная лодка.
— Это капитан Грумс о нас позаботился, — сказал Рекс. — Но, все равно, мне не нравится падать в воду.
— А кому понравится? — взвизгнул Макс.
Река все увеличивалась и увеличивалась в размерах, заполняя собой все пространство внизу.
Лишь маленькая темная точка выделялась на этой широкой серебристой ленте.
Это был плот, на котором плыл Незнайка.
